O Presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, manifestou hoje a sua “profunda tristeza” pela perda de 17 “vidas inocentes” decorrente de uma fuga de gás em Boksburg, nos arredores de Joanesburgo, e quer uma investigação do acidente.
As autoridades sul-africanas actualizaram hoje para 17 o número de pessoas mortas, incluindo três crianças, em resultado de uma fuga de gás no assentamento informal de Angelo, cidade situada a cerca de 30 quilómetros a leste de Joanesburgo.
Ramaphosa manifestou-se “triste” com a “devastadora e trágica perda de vidas inocentes. Numa nota emitida pela Presidência sul-africana, “instou” ainda a que se “investigue o que poderá ter causado este acidente para evitar catástrofes semelhantes no futuro”.
O chefe do governo provincial de Gauteng, onde se situa a zona do assentamento, Panyaza Lesufi, confirmou hoje, a partir do local da tragédia, que 17 pessoas morreram, depois de uma pessoa ter falecido no hospital.
“Há uma pessoa que infelizmente morreu”, afirmou Lesufi em declarações aos jornalistas, referindo-se às vítimas hospitalizadas.
No início do dia, o porta-voz dos Serviços de Gestão de Catástrofes e Emergências da Cidade de Ekurhuleni, município de que Boksburg faz parte, William Ntladi, tinha informado que 16 pessoas tinham morrido.
“Posso confirmar que houve envenenamento por gás. Foi encontrada uma botija de óxido nitroso no local”, afirmou Ntladi, em declarações divulgadas pelos meios de comunicação social locais.
Além dos mortos, segundo o porta-voz, outras vítimas foram “reanimadas após a intervenção dos paramédicos” e levadas para o hospital.
Segundo os meios de comunicação social locais, as vítimas poderão ser mineiros irregulares que utilizam óxido de nitrato para extrair ouro das jazidas da zona.
“Esta exploração ilegal está fora de controlo”, reconheceu Lesufi.
“A equipa de emergência e a unidade forense trabalharam durante toda a noite e vasculharam a zona. Também mobilizámos os nossos helicópteros para garantir que toda a área é vasculhada e que não nos escapa nada”, acrescentou a mesma fonte.